Depois de 1870, o governo imperial brasileiro incentivou a vinda de colonos italianos para o Rio Grande do Sul. Procedentes em sua maioria do Tirol, do Vêneto e da Lombardia estabeleceram uma série de colônias, das quais a de Caxias foi a mais importante. Entre 1882 e 1889, em um total de 41 616 imigrantes que ingressaram no Rio Grande do Sul, 34 418 eram italianos.
(Boris Fausto, História do Brasil. Adaptado)
A principal atividade econômica a que se dedicaram os imigrantes italianos apresentados no fragmento foi o